domingo, 4 de noviembre de 2012

Madaba, Monte Nebo y Siq Al-Barid (pequeña Petra)

Al medio día nos trasladaron desde el mar Muerto a Amman, allí nos alojamos en el Arena Space Hotel, un hotel del que ni siquiera vamos a poner el enlace, ya que no lo recomendamos. En teoría es un 4 estrellas, en realidad es un 3 muy justito, las habitaciones no las encontramos limpias y lo decimos con la experiencia de haber estado en 4 habitaciones en 3 días!!! A pesar de estar prohibido fumar en muchas zonas, no sólo se permite, si no que el mismo personal del hotel fuma ahí... 

El primer día nos encontramos que la habitación que nos habían dado teóricamente era en una planta para no fumadores, pero dentro había un cenicero con ceniza... y cuando se lo decimos al de recepción nos dice que es imposible, nos acompaña y en la misma planta nos cruzamos con personal del hotel fumando... impresionante. Ya ni entró en la habitación, se dio media vuelta, les dijo algo en árabe y nos pasaron a otra en una planta superior, mucho más amplia, pero... parecía sin reformar desde los años 60 y sin pasar el trapo del polvo desde hacía 15 días... Nuestra experiencia personal en este hotel no fue buena, era muy ruidoso y bastante dejado.

Nos dijeron que habían 2 piscinas, una en la azotea y otra en una especie de sótano, decidimos ir a que nos diera un poco el sol. Una vez allí nos encontramos otra vez con una visión muy descuidada de las instalaciones y con las incómodas miradas hacia Ro de los 50 hombres que deberían de haber allí... no vimos ninguna chica... así que después de estar un rato, la Ro se sintió muy incómoda y decidimos irnos a la otra piscina aunque no hubiera luz natural. Al entrar se veía todo mucho más limpio, pero no llevábamos 15 segundos dentro cuando oímos gritar a la gente de la piscina y señalarnos... bueno, en realidad señalaban al Da... inmediatamente vinieron 2 chicas y casi a empujones lo echaron de ahí, no entendíamos nada de nada. Antes de volver a entrar y liarnos a manporros a lo Bud Spencer-Terence Hill tomamos un poco de aire, nos miramos y en ese momento abrió la puerta una de las chicas y nos dijo que cómo se le había ocurrido entrar ahí al Da, que esa piscina era sólo para mujeres, que la de hombres estaba en la azotea...

Nos pareció todo tan surrealista y retrogrado que fuimos a la recepción a preguntarlo y el que estaba de guardia nos miraba blanco con cara de horror al oírnos, en plan "¿que un hombre ha entrado en la piscina de mujeres??? pero... ¿estáis locos???". Nos dijo de malos modos que Jordania era un país islámico y que evidentemente no podían bañarse hombres y mujeres juntos... No nos lo podíamos creer, veníamos del mar Muerto en Jordania y de meternos en piscinas con mujeres en burkini y con otras en tanga, y no creemos que ninguna fuera fecundada por eso...  ¿de qué diablos estaba hablándonos ese tipo?

Fue otro punto más a favor de este hotel para no ir. No entendemos que un hotel donde van grupos de turistas sea tan "clasista" en este tipo de cuestiones religiosas, respetables por otro lado, pero fuera de lugar para gente no tan creyente que va de vacaciones. Días después estuvimos tomando algo en otro hotel de Amman con compañeros del grupo que se alojaban allí, y por lo que vimos y nos dijeron, todo era normal, así que podríamos decir que tuvimos mala suerte con el hotel, una vez que no buscamos hotel nosotros... jejeje

A las 8:15 quedamos en la recepción del hotel para que nos llevaran de excursión. El grupo no era muy numeroso, 18 en total e íbamos a pasar los próximos días juntos. Nuestro guía se llamaba Hussein y después de explicarnos el planning del día, nos pusimos en marcha hacia nuestro primer destino, Madaba, la conocida como ciudad de los mosaicos, donde visitamos la iglesia ortodoxa griega de San Jorge.
El hecho que hace a esta iglesia tan conocida esta en su suelo, ahí hay un mosaico con un preciso mapa de tierra santa de la era Bizantina que data del siglo VI. Este mapa fue redescubierto en 1894, al construir la nueva iglesia de San Jorge. Actualmente el mapa tiene una superficie de unos 30 m2, se calcula que originalmente triplicaba estas dimensiones y ocupaba toda la planta de la iglesia, debería ser espectacular, ya que el área representada alcanzaba desde el Líbano hasta el delta del Nilo. Se cree que el mosaico original estaba formado por más de 2 millones de piezas!!!

Lo que queda de mapa se conserva en bastante buen estado, y se pueden apreciar la ubicación de lugares tan significantes como la ciudad de Jericó, el mar Muerto, el delta del Nilo, el río Jordan o la ciudad de Jerusalén, ocupando esta el centro del mapa y donde se pueden ver con claridad construcciones como la iglesia del Santo Sepulcro, la Torre de David, la Puerta de Damasco... a parte de ver detalles tan singulares como peces nadando a contracorriente para alejarse del mar Muerto.
Detalle de peces nadando a contracorriente
Ciudad de Jerusalén
Nuestra siguiente visita fue al Monte Nebo (900m) y cercano a la desembocadura del río Jordan, emblemático lugar descrito en la Torá judía (antiguo testamento cristiano) porque desde aquí Yahvé le mostró a Moises la tierra prometida (Canaán), después de 40 años de peregrinación por el desierto y tras cruzar a pie el Mar Rojo, debido a su expulsión de Egipto donde liberó al pueblo hebreo de su esclavitud (año 1446 aC.). También aquí es donde se cree que está el lugar de su muerte.

Serpiente enroscada en bastón
de Gian Paolo Fantoni
Monte Nebo











Lástima que hubiera calima y eso polvo y arena te dificultara las vistas... aunque también cuesta imaginarse que estos paisajes tan áridos antaño fueran la tierra prometida.

Cerca de aquí hay unas carpas, en una de ellas han colocado una especie de museo-exposición, allí pudimos ver mosaicos muy bien conservados.










Nos hubiera gustado poder visitar la basílica del Memorial de Moisés, pero estaba cerrada por obras...

Al salir de esta zona, y teniendo en la mente muy fresco el recuerdo de los mosaicos de Madaba y del Monte Nebo, los tours tienen claro cual será su siguiente visita antes de comer, no? Efectivamente... la tienda de souvenirs de turno, donde pasamos por un taller donde elaboraban mosaicos de forma muy artesanal, y pintaban a mano jarrones y huevos de avestruz, donde nos invitaron a té y donde nos sugirieron que comprar... a unos precios... bastante elevados para nuestros maltrechos bolsillos, la verdad es que íbamos bastante pelados.


Huevos de avestruz pintados
a mano a 500€ la unidad.
Mosaico artesanal














De la tienda convenida por el guía al restaurante recomendado por el guía y tiro porque me toca... En nuestro caso, estábamos acostumbrados a no comer al medio día, y los precios tampoco eran económicos para nosotros, por lo que decidimos descansar mientras la gran mayoría del grupo comía.

En el trayecto hacia la siguiente parada, conocimos a una pareja del grupo que era de Málaga, Gustavo y Ana y de la que os hablamos un poco en la anterior entrada de India donde os explicábamos las estatuas jainistas que visitamos, fue una gran experiencia hablar con ellos, comenzamos a hablar de viajes, de sitios que habíamos estado, de lugares y la magia apareció!!! Nos tuvieron que llamar la atención varias veces durante el recorrido en autocar porque no parábamos de hablar entre nosotros sin prestar atención a Hussein... feo por nuestra parte, si... pero es que cuando conoces a gente con tantas cosas en común como nosotros, notas como las otras luces se apagan.
Ro y Ana
Da y Gustavo









La verdad es que nos perdimos un poco las explicaciones del siguiente lugar, jejeje... Pero bueno, luego nos pusimos al día. Nos encontrábamos en Siq Al-Barid (su traducción sería cañón frío), más conocida por la pequeña Petra. Este sitio se encuentra a 15 kms. de Petra y eran sus antiguos almacenes donde los Nabateos llevaban la materia prima. Servía también como lugar estratégico de suministros a las caravanas de camellos que pasaban dirección Petra. De los Nabateos hablaremos algo más detenidamente en la siguiente entrada.

Recomendamos ver este sitio antes de visitar Petra, ya que os sorprenderá de forma muy agradable. Cuando nosotros fuimos no había nadie, sólo nuestro grupo, por lo que pudimos campar a nuestras anchas y verlo todo con tranquilidad. Se accede a través de un pequeño desfiladero bastante estrecho, lo que le da todavía más misterio a este sitio.
Entrada a Siq Al-Barid
Entrada a Siq Al-Barid





















Dentro de este recinto podemos encontrar casas, tumbas, altares, templos y muchas escaleras talladas en la roca.












Escaleras esculpidas
















Una de las tumbas que más llama la atención esta sostenida por cuatro columnas, y en la parte de abajo hay cuatro triclinios, es decir, comedores.
Tumba en Siq Al-Barid
Detalle columnas

Interior triclinio













Uno de los lugares que hay que visitar es la conocida como la casa pintada, donde hay unos frescos que cubren la bóveda de la estancia hechos en el siglo I dC. en los que esta representado el dios Pan. Lo curioso de estas pinturas es que se descubrieron hace relativamente poco y de la forma más simple... limpiando restos de suciedad y humo provocado por las hogueras de los beduinos que habían pasado noche ahí. Según pudimos documentarnos más tarde, estas pinturas son de estilo helenístico y son una auténtica rareza, ya que se conservan en la actualidad muy pocas y con la calidad y detalle de estas... ninguna.
Casa pintada
Dios Pan





















Es  un sitio donde sin querer estas fotografiando todo el entorno y descubriendo detalles de todo tipo











Detalle interior de un triclinio











Al final del todo, hay un desfiladero todavía más estrecho y con un tramo de escalones bastante llamativo, Gustavo y Da vieron un letrero que señalaba al punto más alto y que decía algo así como "la mejor vista en el mundo"... era muy tentador y aunque sonaba un poco a timo, nuestro espíritu de aventurero nos invadió, así que junto a la Ro nos encaramos para arriba cual cabra en busca de pastos verdes.

Los escalones no estaban en muy buen estado, sobre todo los últimos, donde tuvimos que ayudarnos con las paredes para poder llegar al final, una vez allí descubrimos con asombro en el suelo un tenderete de souvernirs y unas vistas bastante normales, pero bueno... mejor haber subido y haberlo comprobado por nosotros mismos, que no irnos y por no esforzarnos un poco más, tener la duda para siempre de lo que podríamos haber visto, no? hay que ser positivos, jajajaja... La verdad es que al bajar daban ganas de pegarle una pedrada al letrero. Nos acordamos de la gracia que nos hizo en Australia otro letrero que vimos cuando estábamos casi sin gasolina en la enooorme caravana que alquilamos junto a Sheila, Cipri y Victor, en aquel caso el letrero decía "no fuel 100 km." y por suerte se trataba de una broma de extraño gusto, de la que no nos reímos hasta que encontramos una gasolinera 15-20 minutos después...


The best view in the world???











En nuestra próxima entrada os hablaremos de Petra, el desierto de Wadi Rum y del único punto de salida al mar que tiene Jordania, Aqaba.

jueves, 1 de noviembre de 2012

Relax y desconexión en el Mar Muerto

Entrando en Jordania comenzábamos la última etapa de nuestra vuelta al mundo, este era nuestro decimoséptimo país visitado en 258 días.
Da ojeando nuestro dossier del viaje, sobre el mar Muerto!!!
Desde que empezamos a preparar el viaje teníamos claro que antes de reincorporarnos de nuevo a nuestro entorno, necesitaríamos unos días de desconexión total, de no ver nada, de relax. Necesitábamos asimilar todo lo que habíamos vivido, o al menos parte... y dejar que poco a poco nuestra cabeza perdiera velocidad y se desacelerara.

Gracias a nuestro amigo Sayed y su empresa Image Tours, pudimos hacer un recorrido por Jordania a medida. Esta última parte de viaje la queríamos hacer de forma diferente a todo lo que habíamos experimentado durante el viaje, queríamos no preocuparnos de nada, relajarnos, no pensar en buscar alojamiento, en qué comprar para comer, en contratar excursiones, en regatear por el transporte de un sitio a otro...

El vuelo de Delhi a Amman tardó poco más de 2 horas y media, tiempo en el que intentamos dormir algo, aunque fue inquietante viajar con 5 personas que iban visiblemente armadas. Era la primera vez que veíamos en pleno vuelo a gente a la que se le podía ver este tipo de artículos. Formaban parte del dispositivo de seguridad de Jordania, fueron los que re-comprobaron los pasaportes de toda la gente que había embarcado en el vuelo, hicieron un segundo control mucho más exhaustivo de todo el pasaje... Desconocemos si era normal tanto control o si ese día era algo excepcional, pero fue bastante incómodo.

A la llegada al aeropuerto de Amman, mientras estábamos esperando para el control de pasaportes, se nos acercó un chico trajeado y muy educadamente nos dijo en catalán "Bon dia, em dic Mohamed, què tal el viatge?" (Buenos días, me llamo Mohamed, qué tal el viaje?)... estábamos dormidos y destrozados físicamente porque en los últimos 4 días no habíamos casi ni dormido ni comido y de golpe se nos pusieron a los dos unos ojos como platos!!! Mohamed era el encargado de venirnos a buscar al aeropuerto, como hace este trabajo a diario y el aeropuerto no es que sea muy grande... le habían dejado pasar a la parte del control de pasaportes y como había estado viviendo en Barcelona unos años... hablaba más que aceptablemente catalán. Al saber de nuestro origen por Sayed, quiso practicar idioma.

Mohamed nos ayudó en todo, resultó ser una persona cordial, atenta y muy simpática. Nos explicó algo de historia del país, y en poco más de 40 minutos estábamos en el hotel.
Para poder desconectar y relajarnos, decidimos pasar 3 días en un alojamiento diferente de casi todos a los que habíamos ido, se trataba del Holiday Inn Resort Dead Sea, un 5 estrellas con todo tipo de detalles situado cerca de 400 metros bajo el nivel del mar... a orillas del Mar Muerto, el punto más bajo del planeta.


Las medidas de seguridad del hotel eran sorprendentes, habían muchos agentes en la entrada, por el recinto y por todo el perímetro paseando con perros... tuvimos que pasar por arcos de seguridad y todo nuestro equipaje por escaner, como si estuviéramos en el aeropuerto. También vimos cámaras por todos sitios, no acabamos de entender que hubieran tantísimas medidas de seguridad para ser un hotel, daba un poco la sensación de ser más una prisión, aunque más tarde nos explicaron el por qué...

Jordania tiene una población de cerca de 6 millones de personas, pero de esa población nos encontramos que los nativos jordanos son una minoría. La situación estratégica que ocupan en medio de una de las regiones más inestables del mundo ha hecho que durante su historia hayan tenido muchos flujos migratorios por problemas bélicos de países vecinos. En los últimos 30 años han tenido refugiados de Líbano (antes conocida como la "Suiza del Medio Oriente" por los bancos que tenía), Iraq, Siria y Palestina, y sólo de estos últimos según datos de 2011, se calcula que son un 60% de la población actual... También hay que sumar beduinos y kurdos... En cuanto al tema religión, algo más del 90% de la población es musulmana sunita, hay que tener en cuenta que el país limítrofe por el oeste es Arabia Saudí, donde se encuentran las ciudades de La Meca y Medina, las más importantes para los musulmanes.

Toda esta mezcla junto a la situación actual, hace que se tengan este tipo de medidas de seguridad en complejos hoteleros, ya que atentados contra turistas como los que se produjeron en Amman en 2005 donde fallecieron 59 personas y resultaron heridas más de 115, hunden la imagen del país y el sector turístico por muchos años.

El check in del hotel era a las 15:00, y eran cerca de las 11 de la mañana... nos decían que teníamos que esperar hasta esa hora para que nos dieran habitación... estábamos rotos y al Da no se le ocurrió otra cosa que quitarse las botas, los calcetines y tumbarse en un sofá del lujoso hall... tan solo pasaron sólo 6-8 minutos para que apareciera Mohamed con uno de la recepción y la tarjeta de una habitación!!!! Biennnnn!!!!

Vistas desde la habitación
Interior Holiday Inn











En un momento entramos en lo que para nosotros sería el paraíso por unos días. Lo primero que hicimos fue ducharnos, luego asaltamos el minibar (estaba todo incluido, yuhuuuu!!!) y una cesta que nos habían dejado con fruta y chocolates... cerramos las cortinas después de ver las vistas a una de las piscinas y al mar Muerto y nos pusimos a dormir...

Una de las cosas que denotaba que estábamos en un país islámico, es el símbolo que aparece en la fotografía de abajo. Indica en qué dirección esta la Meca, para que puedas hacer tus oraciones orientado hacia lo que es el centro espiritual del islam.
Indicador de la dirección de la Meca

Nos despertamos unas cuantas horas después, justo para ir a cenar!!! El  buffet del restaurante nos pareció un supermercado de productos elaborados, nos fascinó ver cosas que llevábamos mucho, mucho, mucho tiempo sin ver ni comer...


Extraña combinación del plato de Ro
Al principio nos dejamos llevar por los ojos, siendo consecuentes con lo que nos poníamos en los platos, todo lo que nos servimos nos lo comimos, pero cuando llevábamos un rato flipando en colores de todas las cosas que teníamos a nuestro alcance... comenzamos a fijarnos en las mesas de nuestro alrededor. Eran de gente con un alto poder adquisitivo en su mayoría, a juzgar por las marcas de los relojes que llevaban y por el estilo M.A. Barracus ochentero, en cuanto a los complementos dorados de las mujeres, vimos como llenaban las mesas de platos y platos de marisco, quesos, carnes, postres... y que de cada plato probaban un poco y luego mandaban que se los retiraran... Inevitablemente se nos vino a la cabeza de dónde veníamos, India, y de golpe se nos cerró en seco el estómago, nos miramos y nos tuvimos que ir de allí. Fue una sensación muy desagradable... Nos fuimos a pasear en silencio por la zona que daba directamente al mar Muerto y a dormir.










Sin exagerar podríamos decir que de nuestras primeras 24 horas en Jordania, 20 nos las habíamos pasado durmiendo!!!

Al despertarnos nos arreglamos (chanclas, bañador y camiseta) y nos fuimos directamente de nuevo al buffet a desayunar, por suerte no había mucha gente, pero es que eran casi la 10:00... Repusimos de nuevo fuerzas y nos fuimos a comprobar in situ la flotabilidad del mar Muerto.
Mar Muerto
Este sitio es atípico, como hemos dicho antes, es el punto más bajo del planeta (algo más de 400 metros bajo el nivel del mar). El índice de salinidad es altísimo, el normal es de 35 gramos por litro, mientras que aquí es de 350 gramos, 10 veces más!!! Debido a esta característica, no hay ningún ser vivo que habite en él, salvo algunos microbios, de ahí su nombre. Es un mar condenado a desaparecer, vimos varias balizas en tierra de como había ido retrocediendo con el tiempo. En 1945 tenía una extensión de cerca de 1.000 km2 y hoy en día esta algo por encima de los 600. Aunque según nos había dicho Mohamed, se estaban haciendo unas obras "faraónicas" para traer agua del mar Rojo al mar Muerto, nos comentó que si íbamos a ir a Áqaba (mar Rojo), veríamos a lo largo de toda la carretera las tuberías. Tomamos nota mental de lo que dijo y cuando estuvimos por esa zona no hacía falta estar muy atento para ver por la carretera kilómetros y kilómetros de tubos, adelantamos la foto.
Obras para traer agua del mar Rojo al mar Muerto
Hay dos motivos de tal retroceso, uno es el descenso de caudal del rio Jordan que desemboca en el mar Muerto y otro (el principal) es la extracción indiscriminada de minerales (potasa, bromuro, sal, yeso...) por parte de empresas a ambos lados de mar (tanto en Israel como en Jordania), esta extracción de minerales se hace evaporando artificialmente el agua...

Cuando nos metimos en el agua tuvimos sensaciones poco habituales, nos sentíamos muy torpes, era como si el agua nos empujara hacia la superficie, era curioso ponerte de pie dentro del agua y ver como  en lugar de que te sobresalga la cabeza, te sobresale de medio pecho para arriba!!! Por todos lo medios no queríamos que el agua nos tocara los labios o los ojos, ya que el escozor decían que era brutal... y el Da lo comprobó... por inercia intentó nadar (digamos que es casi imposible) y al ponerse en horizontal, su tronco se elevó a toda velocidad, lo que hizo que su cabeza se metiera en el agua... jajaja

Al tener el agua un índice tan elevado de salinidad, hace que cualquier cortecito o herida escueza mucho, por lo que si te has afeitado... lo vas a notar y mucho!!!

Aquí descubrimos el burkini, el traje de baño diseñado para mujeres musulmanas, que sólo deja al descubierto manos, pies y cara.
Burkini
Habíamos oído hablar de las propiedades terapéuticas del barro del mar Muerto, tanto para alivio de dolores articulares o musculares como para tratamientos estéticos. Nos aconsejaron probarlo y que como máximo lo tuviéramos por nuestro cuerpo unos 15-20 minutos, así que... por qué no?



Black mud
Black mud













La olor del barro (mud) es muy fuerte y peculiar. Al quitárnoslo vimos algo coloreada nuestra piel y luego por la noche notamos que estaba muy suave gracias al efecto exfoliante del barro. Después de esto nos duchamos, tomamos algo el sol y nos fuimos directos a las piscinas!!!











Contrastes en la piscina

Allí nos sorprendió ver el gran contraste entre el estilo discreto y familiar de las familias árabes (rodeados de muchos y muchos hijos) y el descoque-despiporre (en todos los sentidos) de los grupos de súbditos israelitas, donde el hacer ruido, beber alcohol y hacerse notar para ellos era lo más importante, junto al culto al cuerpo... La disparidad estética también era muy chocante entre la indumentaria de las mujeres islámicas y sus burkinis y las israelitas y sus "tirachinas"... Era curioso ver a gente tan dispar conviviendo en una piscina, la verdad es que por momentos parecía una fiesta universitaria de disfraces.

Volvimos a hacer cura de sueño y antes de ir a cenar vimos por Al Jazeera Sport el quinto y definifivo partido de la final de liga ACB entre Barça y Madrid, donde ganó el Barça por 73 a 69!!!











Estos 3 días han servido para reponer fuerzas, relajarnos, pensar e ir pensando en que este viaje se acaba...

En la próxima entrada os contaremos nuestra andadura por Jordania con un grupo de gente muy especial, nos uniremos a un tour organizado!!! Será la primera vez que lo hagamos, siempre habíamos querido descartar esta opción por el tema de que no puedes estar todo el tiempo que quieres en los sitios importantes o que más son de nuestro agrado, mientras que pierdes horas y horas (al final de un tour de varios días) en las tiendas y en los restaurantes pactados con los guías, donde ellos se llevan comisión por traer clientes.